电影《豹》的剧情设定在19世纪60年代的意大利，特别是意大利统一运动期间。故事围绕着一个以“豹”为族徽的贵族家族展开，特别是其族长萨利纳亲王。随着意大利统一大潮的逼近，萨利纳亲王家族面临着前所未有的挑战与变革。

剧情中，亲王的外甥唐克雷迪投身青年意大利党人加里波的军队，成为战争英雄后返回故里，并与市长之女安杰莉卡订婚，这一联姻为即将衰败的萨利纳家族带来了转机。然而，随着西西里岛全民投票归并意大利，旧有的贵族体系开始瓦解。新政府邀请萨利纳亲王参与议会工作，但他选择拒绝，坚守着旧有的荣耀与尊严。

在革命的风暴中，萨利纳家族经历了从辉煌到没落的转变，亲王在家族的命运与个人信念之间挣扎。电影通过细腻的情感描绘和宏大的历史背景，展现了贵族阶层在时代变革中的无奈与挣扎，以及个人命运与历史洪流之间的复杂关系。