《东进序曲》真实还原了1940年中国抗日战争的艰苦岁月。当时，战争已进入第三个年头，新四军遵照毛泽东同志的战略方针，坚决与日寇展开殊死斗争。在苏北地区，新四军挺进纵队攻占了战略要地桥头镇，这是通往东进抗日的关键一步。然而，国民党顽固派却试图限制新四军的发展，并企图挑起内战。

在新四军与国民党顽固派之间的紧张对峙中，新四军派出了政治部主任黄秉光前往谈判，希望能够团结抗日。然而，国民党顽固派代表却不顾大局，最终挑起了战端。新四军在敌强我弱的情况下，凭借坚定的信念和灵活的战术，成功反击，俘获了敌军司令。

电影通过这一真实历史事件，展现了中国共产党领导的军队在抗日战争中的英勇形象和坚定立场，同时也揭示了国民党顽固派对抗战胜利进程的阻碍和破坏。